Sokféle katalizátor létezik, amelyek állapotuk szerint folyékony és szilárd katalizátorokra oszthatók; A reakciórendszer fázisállapota szerint homogén katalizátorokra és heterogén katalizátorokra osztható, a homogén katalizátorok közé tartoznak a savak, lúgok, oldható átmeneti fémvegyületek és peroxid katalizátorok. A heterogén katalizátorok közé tartoznak a szilárd sav katalizátorok, szerves alkáli katalizátorok, fémkatalizátorok, fém-oxid katalizátorok, komplex katalizátorok, ritkaföldfém-katalizátorok, molekulaszita katalizátorok, biológiai katalizátorok, nanokatalizátorok stb.; A reakció típusa szerint polimerizációra, polikondenzációra, észterezésre, acetalizálásra, hidrogénezésre, dehidrogénezésre, oxidációra, redukcióra, alkilezésre, izomerizációra és egyéb katalizátorokra osztják; A hatás nagysága szerint főkatalizátorra és társkatalizátorra is fel van osztva.
Homogén katalízis
A katalizátor és a reagens által ugyanabban a fázisban, fázishatár nélkül végrehajtott reakciót homogén katalízisnek nevezzük, a homogén katalizátort pedig homogén katalizátornak nevezzük. A homogén katalizátorok közé tartoznak a folyékony savak, lúgos katalizátorok és a Chromosis szilárd sav- és lúgos katalizátorai, oldható átmenetifém-vegyületek (sók és komplexek), stb. A homogén katalizátorok egymástól függetlenül működnek molekulaként vagy ionként, egyenletes aktív centrummal, nagy aktivitással és nagy szelektivitással.
Heterogén katalízis
A heterogén katalizátorokat, más néven heterogén katalizátorokat különböző fázisú reakciókban alkalmazzák, azaz eltérő állapotban vannak, mint az általuk katalizált reagensek. Például a margarin előállítása során a telítetlen növényi olaj és a hidrogén telített zsírokká alakítható szilárd nikkel (katalizátor) segítségével. A szilárd nikkel heterogén katalizátor, amelyet folyékony (növényi olaj) és gázhalmazállapotú (hidrogén) formájú reagensek katalizálnak. Egy egyszerű heterogén katalitikus reakció a katalizátor felületén adszorbeált reagenst (vagy zh-ch: szubsztrátot; zh-tw: tömegakceptort) tartalmaz, a reagensben lévő kötés megszakad és új kötés jön létre, de a kötés A termék és a katalizátor nem erős, és a termék elválik a reakció helyétől. Ismeretes, hogy sok katalizátor eltérő adszorpciós és reakciószerkezettel rendelkezik a felületen.
Biokatalízis
Az enzimek biológiai katalizátorok, melyek katalitikus erővel rendelkező szerves anyagok, amelyeket növények, állatok és mikroorganizmusok termelnek (a fehérjék túlnyomó többsége. Kis mennyiségű RNS-nek azonban biokatalitikus funkciója is van), korábban enzimekként ismerték. Az enzimek katalitikus hatása ugyanolyan szelektív. Például keményítő. Az enzimek katalizálják a keményítő hidrolízisét dextrinné és maltózzá, a proteázok katalizálják a fehérjék peptidekké történő hidrolízisét stb. Az élő szervezetek a szervezet kémiai reakcióinak felgyorsítására használják fel őket. Enzimek nélkül az élő szervezetekben számos kémiai reakció nagyon lassan menne végbe, ami megnehezítené az élet fenntartását. Körülbelül 37 fokos hőmérsékleten (az emberi test hőmérséklete) az enzim optimálisan működik. Ha a hőmérséklet magasabb, mint 50 vagy 60 fok, az enzim megsemmisül, és többé nem tud működni. Ezért azok a biomosószerek, amelyek enzimeket használnak a ruházati foltok lebontására, akkor a leghatékonyabbak, ha alacsony hőmérsékleten használják őket. Az enzimek nagy jelentőséggel bírnak a fiziológiában, az orvostudományban, a mezőgazdaságban, az iparban stb. Jelenleg az enzimkészítményeket egyre szélesebb körben alkalmazzák.