A kémiai reagensek kategóriáit alapvetően felhasználásuk vagy szakterületük szerint osztják fel, és a nyolcvanas években külföldön is sok új kategória került be. A német E. Merck cég 20 kategóriára és 88 alkategóriára oszlik. A JT Bakernek 75 kategóriája és 124 alkategóriája van. A tudomány és a technika fejlődésével a kémiai reagensek fajtái egyre sokrétűbbé válnak, és egyre részletezőbbé válik a kategóriafelosztás trendje, a fajták sorozatosítása, párosítása.